Arroccato nel cuore delle montagne del sud-est del Kazakhstan, il villaggio di Saty sembra uscito direttamente da una cartolina. Tra valli fiorite, foreste di pini e fiumi cristallini, ogni passo nelle sue stradine tranquille svela un'atmosfera autentica e calorosa. Qui, il tempo sembra scorrere più lentamente, invitando alla contemplazione, agli incontri sinceri con gli abitanti e alla scoperta di un paesaggio naturale mozzafiato. Saty non è soltanto un villaggio, è un'ondata di freschezza alpina nel mezzo dei paesaggi maestosi del Tien Shan.

Saty è un villaggio pittoresco del sud-est del Kazakhstan, situato nella valle di Shilik, a circa 280-290 km da Almaty, e ad un'altitudine di 1.450 metri. Si trova ai piedi della catena montuosa Kungey Alatoo, che segna il confine con il Kirghizistan, e sulle rive del fiume Shilik. Saty fa parte del parco nazionale dei laghi Kolsay (Kolsay Kolderi), una riserva naturale importante dei monti Tien Shan, e si trova a soli 66 km dal villaggio di Kegen.

Saty è circondato da paesaggi spettacolari che includono laghi alpini dalle acque turchesi, montagne scoscese, foreste di conifere e valli fiorite. La regione è nota per la sua natura eccezionale, i suoi pascoli alpini e persino i suoi siti archeologici, in particolare numerose tombe sciite.

Un tempo modesto e difficile da raggiungere, il villaggio è oggi una meta popolare per gli amanti dell'ecoturismo e dell'escursionismo, fungendo da porta d'accesso ai tesori naturali del Kazakhstan.

Il villaggio di Saty si è trasformato nel corso degli anni per diventare una destinazione di spicco per il turismo rurale in Kazakhstan. Situato ai piedi dei laghi Kolsay e Kaindy, conta oggi circa 90 guest house e 30 hotel, il doppio rispetto al 2019, offrendo alloggi confortevoli e autentici. Gli abitanti, calorosi e ospitali, partecipano massicciamente al settore turistico, facendo di Saty un vero motore economico locale. L'infrastruttura turistica migliora costantemente, con sentieri attrezzati, ponticelli, chioschi, belvedere e strade verso i laghi, permettendo ai visitatori di sfruttare appieno la bellezza naturale dei luoghi.

Nel 2023, Saty è stato riconosciuto dall'Organizzazione mondiale del turismo (OMT) come uno dei Best Tourism Villages, grazie al suo turismo sostenibile, al coinvolgimento della comunità e alla preservazione del suo patrimonio culturale e naturale. Il villaggio funge ora da modello per altre regioni, con formazioni, workshop e seminari sul turismo rurale sostenibile, valorizzando l'ecoturismo e le esperienze culturali immersive.

Scoperta del villaggio e attività culturali

Il villaggio propone un'esperienza autentica:

• Soggiorno in guest house o yurte
• Degustazione della cucina tradizionale kazaka
• Esplorazione del mercato locale e acquisto di prodotti locali e artigianali come il miele
• Escursioni e passeggiate a cavallo per esplorare i dintorni, come verso la cascata di Saty.

Laghi Kolsay e lago Kaindy

Saty costituisce il punto di partenza ideale per esplorare i tesori naturali della regione. A soli 15 km dal villaggio, i tre laghi Kolsay offrono paesaggi alpini straordinari e sentieri adatti a tutti i livelli:

• Lago Kolsay 1: il più accessibile, possibilità di giro in barca o soggiorno in una guest house.
• Lago Kolsay 2: escursione panoramica, ideale per gli amanti della montagna.
• Lago Kolsay superiore: percorso montano più lungo e difficile per escursionisti esperti.

A 30 km da Saty, il lago Kaindy è famoso per la sua foresta sommersa, dove i tronchi degli alberi emergono dall'acqua, creando un'atmosfera mistica unica. Questi laghi sono accessibili a piedi o in auto, ma un fuoristrada è consigliato per la strada.

Canyon di Charyn e valle del fiume Chilik

A 60 km da Saty, il canyon di Charyn offre paesaggi spettacolari di valli arancioni, paragonabili ai canyon americani. La valle del fiume Chilik, a circa 50 km, è perfetta per escursioni, passeggiate a cavallo, rafting e picnic. I visitatori possono incontrarvi allevatori di cavalli e scoprire la vita rurale locale.

Sorgenti termali di Chunja

Vicino al canyon di Charyn, le sorgenti di Chunja offrono relax e benessere. I visitatori possono affittare una camera, cenare nei ristoranti locali e approfittare delle virtù terapeutiche delle acque calde, ideali dopo una giornata di escursionismo nel Tien Shan.

Saty si trova a circa 5 ore di strada da Almaty. È accessibile principalmente in auto o tramite escursioni organizzate da Almaty, poiché non esiste trasporto pubblico diretto verso il villaggio.

Per raggiungere Saty, è necessario prendere l'autostrada Almaty-Khorgos, quindi continuare sulla strada R-16. A causa delle condizioni talvolta difficili delle strade, soprattutto con pioggia, un veicolo 4x4 e un conducente esperto sono fortemente consigliati. In inverno, i sentieri possono essere ghiacciati e difficili, richiedendo attrezzatura adeguata e esperienza.

Prima di entrare nel villaggio, tutti i viaggiatori devono passare un posto di controllo militare. Solo il passaporto originale è accettato, le fotocopie sono rigorosamente rifiutate. Senza questo documento, l'accesso a Saty è impossibile.

Il clima intorno a Saty è moderatamente continentale, con importanti variazioni stagionali. Le estati sono miti, con giornate calde tra 20 e 25 °C e notti fresche, mentre gli inverni sono freddi, con temperature che scendono tra -10 e -15°C, e ancora più freddo in quota.

Per sfruttare appieno le escursioni e le attività all'aperto, è preferibile visitare Saty da primavera all'inizio dell'autunno. Il periodo dalla fine di giugno all'inizio di settembre rappresenta il migliore compromesso tra meteo, luminosità e attività, prevedendo comunque indumenti caldi per le serate in montagna.