Il lago Kaindy è uno specchio d'acqua di montagna situato nel sud-est del Kazakhstan, a 15 km a sud del villaggio di Saty. La sua peculiarità risiede in una foresta di abeti del Tian Shan sommersa dal 1911, i cui tronchi imbiancati emergono dall'acqua turchese come gli alberi di una nave inabissata.

Perché visitare il lago Kaindy?

Il lago Kaindy attrae per un fenomeno geologico raro: una foresta di conifere rimasta in piedi sott'acqua più di un secolo dopo l'immersione. Il freddo permanente del lago, la cui temperatura non supera i 5-6 °C nemmeno in estate, conserva i tronchi e conferisce al sito il suo aspetto minerale e silenzioso. Il contrasto tra gli abeti imbiancati emergenti e le acque smeraldine offre un soggetto fotografico singolare, distinto dai classici paesaggi alpini della catena Kungei Ala-Too.

Il sito si presta tanto a un'escursione di una giornata da Almaty quanto a un soggiorno di due o tre giorni combinato con i vicini laghi Kolsai.

Storia e formazione del lago

Il lago Kaindy si è formato nel 1911, in seguito al terremoto di Kemin. La scossa ha innescato una massiccia frana nella gola di Kaindy, creando una diga naturale che ha ostruito la valle. L'acqua piovana e lo scioglimento delle nevi hanno progressivamente riempito la depressione, sommergendo una foresta di abeti del Tian Shan.

Il lago misura circa 400 metri di lunghezza per 110 metri di larghezza, con una profondità di una trentina di metri. Al di sopra della superficie, i tronchi hanno perso rami e corteccia, diventando bianchi per l'effetto del sole e del vento. Sott'acqua, invece, le parti immerse rimangono intatte e si ricoprono di alghe, conservate dalla bassa temperatura permanente.

Colate di fango verificatesi nel 1980 e nel 2010 hanno portato pietre e sedimenti, riducendo leggermente la profondità del lago senza alterarne l'aspetto generale. Il nome "Kaindy" significa "abbondanza di betulle" in kazako, in riferimento ai boschetti che bordano la valle.

Cosa vedere e fare sul posto

La foresta sommersa

L'attrazione principale rimane la "foresta sommersa". Dalla riva, i tronchi imbiancati si ergono verticalmente su un'acqua il cui colore varia dal turchese al verde smeraldino a seconda della luce. Il mattino e il tramonto offrono i migliori contrasti per la fotografia.

Immersioni e attività acquatiche

Il lago Kaindy è uno dei rari siti di immersione in foresta sommersa al mondo. Alcuni operatori specializzati propongono escursioni per esplorare gli abeti conservati sott'acqua. In inverno, la superficie gelata permette le immersioni sotto il ghiaccio così come la pesca alla trota. La temperatura dell'acqua, che non supera i 5-6 °C in estate, richiede un'attrezzatura adeguata in ogni stagione.

Trekking e osservazione

Diversi sentieri partono dal parcheggio e permettono di costeggiare la riva o raggiungere punti panoramici in altura. La foresta di conifere e i pascoli circostanti ospitano una fauna di montagna discreta. Per le famiglie o i camminatori meno allenati, l'ultimo tratto può essere percorso a cavallo con guide locali basate a Saty.

Bivacco e cultura locale

Aree di bivacco esistono nelle vicinanze del lago. A Saty, gli alloggi presso le famiglie locali permettono di assaporare la cucina kazaka e il koumiss, bevanda lattea fermentata a base di latte di cavalla.

Informazioni pratiche

L'ingresso del parco nazionale dei laghi Kolsay è a pagamento (tariffa moderata, da versare all'entrata). Dal parcheggio, contate 1-1,5 km di cammino attraverso la foresta di conifere per raggiungere la riva. Il sentiero può essere scivoloso dopo la pioggia e ghiacciato in inverno: prevedete buone calzature.

Per la visita vera e propria, prevedete 2-3 ore sul posto, di più se pianificate un'immersione o un trekking prolungato. La copertura mobile è limitata nella gola.

Quando andarci?

Da giugno a settembre, il clima è mite e i sentieri d'accesso praticabili senza difficoltà. Luglio e agosto sono i mesi più frequentati; privilegiate i giorni feriali per evitare l'afflusso. A settembre-ottobre, le betulle assumono tonalità dorate che contrastano con gli abeti imbiancati. Da dicembre a febbraio, il lago si congela parzialmente e il paesaggio invernale attrae gli amanti delle immersioni sotto il ghiaccio, ma l'accesso diventa più impegnativo e richiede un veicolo adeguato.

Come arrivarci

Il punto di partenza è Almaty, principale porta d'ingresso internazionale del Kazakhstan. Da lì, due opzioni principali:

• In veicolo privato o noleggiato: imboccate la strada di Kuldzhinsky in direzione di Saty, circa 300 km e 4-6 ore di tragitto. Prima di Saty, una pista sterrata conduce alla gola di Kaindy; una jeep 4x4 è indispensabile su questo tratto.
• In trasporto condiviso: marshrutkas collegano Almaty a Saty. In loco, bisogna poi percorrere gli ultimi 12 chilometri fino al lago in taxi 4x4 o a piedi (contate 2-3 ore di cammino).
• In escursione organizzata: molte agenzie di Almaty propongono circuiti di 1-2 giorni combinando lago Kaindy e laghi Kolsai, con trasporto, guida e talora alloggio a Saty.

Da vedere nei dintorni

Il lago Kaindy fa parte del parco nazionale dei laghi Kolsay, che comprende altri tre laghi a gradoni (Kolsai 1, 2 e 3) accessibili a piedi o a cavallo da Saty. A una cinquantina di chilometri a nord-ovest, il canyon di Charyn e le sue formazioni rocciose offrono un complemento paesaggistico molto diverso. Più lontano, il bacino di Kapchagay e il lago Alakol ampliano l'itinerario per chi dispone di più giorni.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il lago Kaindy si integra naturalmente in un itinerario combinando le montagne del Tian Shan, le gole e le steppe del sud-est kazako. Per costruire un viaggio su misura che includa questo sito e gli altri imprescindibili della regione, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Kazakhstan.